RGB - este modelo de cor é baseado na soma de três luzes coloridas em várias proporções e intensidades: vermelho (R), verde (G) e azul (B). Por esta razão, estas cores são chamadas cores aditivas. Os arquivos de imagem normalmente são originados em RGB, pois as câmeras digitais e os scanners captam e processam imagens em RGB. Poucos dispositivos de entrada, como o scanner cilíndrico, enviam dados para o computador utilizando o modelo CMYK. Os valores RGB podem variar de 0 a 255.

CMYK - o modelo de cor CMYK (pronuncia-se “cemíque”) tem o propósito de reproduzir por meios físicos - papel e tinta - as mesmas cores produzidas pelo sistema RGB. As tintas utilizadas são: ciano (C), magenta (M), amarelo (Y) e preto (a letra “K” é usada para evitar a confusão com o “B” de “Blue”). Este modelo é baseado na quantidade de luz absorvida pela tinta impressa no papel. Por esta razão, essas cores são chamadas cores subtrativas. Na teoria, a mistura dos pigmentos das três primeiras cores (CMY) deveria absorver toda a luz para produzir o preto. Na prática, esse resultado não é obtido porque as tintas utilizadas nos sistemas de reprodução impressa contêm algumas impurezas, sendo necessária a adição da quarta tinta preta (K). Nas impressoras jato de tinta encontramos o uso de 3 (CMY), 4 (CMYK), 6 (CcMmYK) e 7 tintas (CcMmYKk), onde a letra menor representa um tom mais claro da tinta. Os valores de C, M, Y e K podem variar de 0 a 100%.

LAB - é um modelo de cor desenvolvido pelo Centre Internationale d´Eclairage (CIE), uma comissão internacional dedicada a criar padrões para todos os aspectos da luz. Baseado na percepção humana, o LAB descreve a cor como ela realmente é vista, e não como ela é produzida (mistura e absorção de cores). Por isso, a cor LAB é consistente, independente do dispositivo que a produza. O modelo LAB descreve a cor utilizando um componente de luminosidade (L) e dois componentes cromáticos: um verde e vermelho (a), outro azul e amarelo (b). O valor de “L” pode variar de 0 (preto) a 100% (branco) e os valores de “a” e “b” podem variar de -128 a 127.